村田吉弘出生于 1951 年，是菊乃井家族的长子。就读于京都立命馆大学期间，他加入了高尔夫俱乐部。他至今仍喜爱这项运动，但却不允许自己再打高尔夫，因为这可能会影响到工作。大学期间，他曾前往法国，打算学习法国料理，最终却意外领悟到日本料理之美。大学毕业后，村田在名古屋的日料餐厅“加茂免”接受了 3 年培训，然后于 1976 年回到京都，开设了自己的餐厅，即现在的“露庵菊乃井”。这家只有 6 个座位的吧台式小餐厅最初冷清得令人不安，村田会花好几个小时研读日式、中式、西式料理的烹饪书来打发时间。但不到 3 年，形势便完全逆转，餐厅变得一席难求。

自 1993 年起，村田开始担任菊乃井总店的主厨，成为家族的第三代传人。他全力以赴地与世界分享日本料理的美好之处，为传统料理注入全新的灵活思维。 2004 年，他开设了“赤坂菊乃井”。 2017 年，菊乃井集团的最新成员，更为休闲的“无碍山房 (Salon de Muge) ”开业了，选址就在菊乃井总店的旁边。

2012 年，他被厚生劳动大臣授予“现代名工”称号；2013 年，京都向村田颁发了“文化功劳奖”。村田撰写了大量关于日本料理和京都文化的著作，目前他与英国大厨 Gordon Ramsay 一起监制新加坡航空的机上菜单。

尽管村田忙于世界各地的活动，但只要与烹饪有关，他也乐于接受电视节目的邀请。他认为，比光顾日本餐厅更重要的是每天在家中享用日本料理，他很乐意与全世界广泛分享他妻子的厨艺。他分享的食谱总是反响热烈，因其简单和美味而备受喜爱。

村田每月在京都和东京之间平均分配时间，其间还要赴海外出差。您也许会觉得这样一来就很少有社交的时间，但村田十分珍视自己的朋友。他与法国大厨 Alain Ducasse 关系尤为密切，这位大厨曾多次在菊乃井用餐。电影导演、演员和设计师 Sofia Coppola 也期待着访问日本，在菊乃井用餐，与村田主厨会面。

愿景
村田主厨最大的动力就是“让美食成为文化”，他不遗余力地追求这一目标。村田是日本料理界不可或缺的人物，也是最擅长阐释日本料理品质的人之一。他为 日本传统料理“和食”被联合国教科文组织列入世界非物质文化遗产名录做出了重要贡献。他还是日本料理学会（Japanese Culinary Academy）的理事长，经常用多种外语进行演讲，不仅限于日语。此外，在村田的推动下，京都在学校午餐中采用了全日式菜单，他相信这为食品教育奠定了最佳基础。近年来，村田积极参与创建日本料理测试和评估体系，让从未在著名餐厅工作过的厨师也能证明自己的技能。其目的是打造强大的厨师人才库，让他们将正宗的日本料理传给下一代。村田的厨房极具国际氛围，随时都有 4 到 5 名来自美、英、韩等国的外国厨师在这里工作。服务人员精通英语，有些还能说流利的中文。显然，村田正在用多种不同方式奠定坚实基础，确保将日本料理文化传承给未来的日本世代和世界各地的人们